硼酸實際上是氧化硼的水合物(B2O3·3H2O),為白色粉末狀結晶或三斜軸面鱗片狀光澤結晶,有滑膩手感,無臭味。溶于水、酒精、甘油、醚類及香精油中,水溶液呈弱酸性。硼酸在水中的溶解度隨溫度升高而增大,并能隨水蒸汽揮發(fā);在無機酸中的溶解度要比在水的溶解度小。加熱70~100?C時逐漸脫水生成偏硼酸,150~160?C時生成焦硼酸,300?C時生成硼酸酐(B2O3)硼酸對人體有毒,內服影響神經。其酸性來源不是本身給出質子,由于硼是缺電子原子,能加合水分子的氫氧根離子,而釋放出質子。所以硼酸是一元弱酸。利用這種缺電子性質,加入多羥基化合物(如甘油醇和甘油等)生成穩(wěn)定配合物,以強化其酸性。
硼酸很常見,存在于很多地方,例如:海水里、植物里,尤其是水果,幾乎每種水果都有硼酸;某些特定地區(qū)的火山,通常是存在火山口的蒸氣中;一些溫泉中;天然硼酸,顧名思義,就是天然的硼酸礦物;和很多其他礦物中,例如硼砂、方硼石、硬硼鈣石等等。